El efecto del padre: ¿por qué John Finch ha dedicado su vida a ayudarnos a sanar la herida paterna?
Uno de los hechos básicos de la vida es que cada uno de ha tenido un padre y una madre. La mayoría de los hombres y las mujeres puede imaginar nuestras madres en gran detalle, pero nuestros recuerdos de nuestros padres son más vago y sombrío, y preocupante. Eso era cierto para mí. Cuando tenía cinco años, mi padre se convirtió en mitad de la vida cada vez más deprimido porque no podía ganarse la vida para mantener a su familia. Él tomó una sobredosis de pastillas para dormir y terminó en un hospital mental.
John Finch tuvo una experiencia similar con su padre, pero con un mucho más trágico final. En su libro con Blake Atwood, The Father Effect: Hope and Healing From a Dad’s Absence (El efecto padre: esperanza y salud desde la ausencia paterna), que comienza con una carta que recibió de su padre el 10 de abril, 1979:
A mi esposa Darlin y a mis hijos, a los que amo profundamente,
No podía hacer algo ilegal e inmoral para conseguir el dinero para pagar las cuentas. Lastimaría a todos mucho más y Dios sabe que no me lo podría perdonar. No sé de otra manera para no lastimarte más. No entiendo por qué, a parte de mi propia debilidad, he llegado a esto. Os pido vuestro amor, el perdón y que recéis para que Dios me perdone. Mis últimos pensamientos son para cada uno de vosotros y rezo para que cada uno Pattye, Larry Scott, y John viva esta vida en la verdad y en el amor y para que sepan que yo realmente los amaba con todo mi corazón.
Con todo mi amor,
Papá
John tenía once años de edad en ese trágico día y recuerda con las lágrimas de un hombre de cuarenta años que sostiene una foto de su padre perdido. «No es la imagen en si lo que me hace llorar. Es saber lo que ahora sé sobre mi padre: cómo la falta de un padre en su vida lo llevó a hacer muchas malas decisiones que finalmente lo enviaron a prisión y, en última instancia, creo, lo llevó al suicidio».
Conocí a John a través de una película brillante que hizo sobre su padre, sobre el día en que se quitó la vida, y cómo afectó a John y a su familia. También entrevistó a muchos expertos que ayudan a los hombres y las mujeres se ocupan del efecto de los padres perdidos en nuestras vidas. Usted puede aprender más sobre la película y el libro aquí: http://thefathereffect.com/ . Al contrario de lo que se podría pensar, la película y el libro están llenas de esperanza y sanación con lecciones para los millones de hombres y mujeres que han crecido con un padre ausente física o emocionalmente.
Creo que hay un problema que supera a todos los demás en su efecto sobre los hombres, las mujeres y la sociedad. Es la herida paterna. Nos centramos en la importancia de las madres en la determinación del bienestar de los niños. Sin embargo, la herida paterna, resultado de la ausencia física o emocional del padre, se ha ignorado en gran medida. La herida paterna puede ser el problema más generalizado, más importante y menos reconocido al que enfrentan los hombres y sus familias en la actualidad.
«Los niños tienen un hueco en su alma, en la forma de su padre», dice Roland Warren, ex presidente de la Iniciativa Nacional de Paternidad. «Y si un padre no está dispuesto o es incapaz de cumplir esa función, puede dejar una herida que no se cura fácilmente».
De acuerdo con el Centro Nacional para la Paternidad, «Más de 20 millones de niños viven en un hogar sin la presencia física de un padre. Millones más tienen padres que están presentes físicamente, pero están emocionalmente ausentes. Si se clasifica como una enfermedad, la ausencia paterna sería una epidemia digna de atención como emergencia nacional».
La herida paterna tiene efectos en cuatro áreas críticas de nuestras vidas:
- Nuestra salud física
- Nuestra salud emocional
- Nuestra relación con la salud
- Nuestra salud social y política
Los efectos de crecer sin un padre cariñoso, comprometido, se extienden a través de las generaciones y contribuyen a muchos de los problemas más serios a los que enfrentamos en nuestra sociedad actual, incluyendo:
- El abuso de drogas y alcohol
- La depresión y el suicidio
- El embarazo adolescente
- La adicción sexual
- Pobreza
- Divorcio
- Crimen
- Matrimonios rotos
Con el fin de ayudar a la gente, tenemos que entender por qué la mayoría de las personas no reconocen que tienen una herida paterna que es causa de muchos de los problemas que experimentan en sus vidas. Es difícil de creer que el trauma infantil pueda estar en la raíz de los problemas que se producen treinta, cuarenta o cincuenta años más tarde.
El impacto de toda la vida de experiencias infantiles adversas (ACE) se ha demostrado en estudios de referencia por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) que se han llevado a cabo durante los últimos veinte años. Según los CDC, «Las experiencias adversas en la infancia se han relacionado con conductas de riesgo para la salud, condiciones de salud crónicas, bajo potencial de vida y muerte prematura».
La herida paterna, si el resultado de la ausencia física o emocional de un padre, es una de las ACE críticas que han sido pasadas por alto en gran medida. Como resultado, millones de hombres y mujeres sufren de problemas físicos, emocionales y de relación, pero no son conscientes de las causas.
John Finch ha hecho el trabajo de su vida para curar su herida paterna y para ayudar a otros a sanar también. En su libro, describe la herida paterna de esta manera:
Es algo que un padre ha dicho o hecho (o no ha dicho o hecho) que ha dejado un efecto negativo duradero en el niño.
La herida puede ser infligida con una impactante variedad de maneras, como nos dice Finch:
- Un padre puede golpear a un niño.
- Un padre puede maldecir a un niño con sus palabras.
- Un padre puede establecer expectativas imposibles de lograr.
- Un padre puede trabajar demasiado y justificar su tiempo fuera porque está apoyando económicamente el hogar.
- Un padre puede estar en casa todo el tiempo pero emocionalmente desprotegido, más interesado en revisar el correo electrónico que en estar presente intencionalmente con su esposa e hijos.
- Un padre puede estar presente física y emocionalmente y, sin embargo, nunca decir las palabras cada niño necesita y anhela saber de su padre: «Te amo», «Estoy orgulloso de ti» y «Creo en ti».
«La herida paterna no muestra un sesgo hacia el hombre o la mujer, o la edad, la raza, o la religión», dice Finch. «No importa lo que seas, lo que haces para ganarte la vida, o la cantidad de dinero que ganes, si tu padre te hace daño abandonando de hecho sus deberes como padre, has sufrido una herida paterna».
Hay dos cosas importantes que necesitamos saber acerca de la herida paterna. En primer lugar, los padres que hieren a sus hijos fueron heridos cuando eran niños. Debemos aceptar no solo que resultaron heridos, sino también aprender a perdonar a nuestros padres por las heridas que infligieron. Culparnos a nosotros mismos o culpar a otros perpetúa la herida. En segundo lugar, nunca es demasiado tarde para curar la herida paterna.
John Finch tenía unos cuarenta años antes de comenzar el proceso de curación. Yo estaba en los cincuenta. Muchos de nosotros nunca nos dimos cuenta de que estábamos heridos. Los demás sabían que sufríamos trauma cuando éramos niños, pero no reconocíamos que nuestros problemas posteriores en la vida estuvieran directamente relacionados con esas heridas infantiles. Aun otros que sabían que estaban heridos, entendieron que las heridas de su infancia estaban relacionadas con sus problemas de adulto, pero no sentían que hubiera algo que se pudiera hacer para sanar ahora.
A menudo, no se ocupan de la herida padre hasta que hemos perdido a nuestros padres , pero la curación puede ocurrir en cualquier momento de nuestras vidas.
Muchos de nosotros creemos que el pasado es el pasado y no se puede cambiar. Pero, lo cierto es que el pasado siempre está presente en nuestras vidas y la herida paterna está esperando por nosotros para curarla cuando estemos listos. Espero con interés escuchar sus propias experiencias.
Jed Diamond, Ph.D., es el fundador y director de la MenAlive, un programa de salud para ayudar a los hombres a tener una larga y buena vida. Aunque centrado en la salud de los hombres, MenAlive es también para las mujeres que se preocupan por la salud de los hombres en sus vidas. Jed es el autor de 14 libros, incluyendo su más reciente: The Enlightened Marriage: The 5 Transformative Stages of Relationships and Why the Best is Still to Come. Desde su creación en 1992, ha sido miembro del Consejo de Asesores de la Men’s Health Network. También es miembro de la International Society of Men’s Health y miembro fundador de la American Society of Men’s Health. Tiene un blog para la ThirdAge, Huffington Post, BeliefNet, Scribd y otros lugares. Él es el único columnista de sexo masculino que bloguea para la National Association of Baby Boomer Women. Su página es MenAlive.com.
Fuente: Men Alive
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